Nel cuore pulsante dell’Arsenale di Venezia, il Magazzino del Ferro si trasforma in un custode di memorie preziose. Accanto alle antiche Corderie, prende vita la nuova casa dell’Archivio Storico delle Arti Contemporanee, un traguardo a lungo atteso. Dopo anni trascorsi lontano dal centro storico, a Porto Marghera, l’archivio fa ritorno in città, riportando con sé una carica di storia e futuro. Non è solo un trasloco: è una rivoluzione nel modo di pensare e vivere la memoria artistica, tra ricerca e creatività.
Ritorno al centro: il Magazzino del Ferro rinasce come Archivio
Il trasloco dell’Archivio Storico al Magazzino del Ferro rientra in un più ampio progetto di valorizzazione e innovazione. L’edificio, parte del complesso storico dell’Arsenale Sud, è stato riqualificato su una superficie di oltre 8mila metri quadrati. Entro il 2024 diventerà un centro multifunzionale che ospiterà le collezioni documentali accumulate in più di un secolo di storia della Biennale. La scelta del luogo non è casuale: l’Arsenale è simbolo della tradizione veneziana e al tempo stesso di modernità, un ponte tra storia navale e creatività contemporanea.
Il nuovo spazio sarà dotato di depositi climatizzati, laboratori di restauro, ambienti per la catalogazione e spazi dedicati alla ricerca. Tecnologie moderne e metodi conservativi rigorosi garantiranno la tutela ottimale di materiali diversi, da fotografie e video a partiture musicali e oggetti d’arte. Le scaffalature mobili su più livelli gestiranno quasi 8 mila metri lineari di documenti, contro i 5 mila precedenti. Tutto pensato per un uso contemporaneo, che coinvolga artisti, studiosi e appassionati.
Restauro e progetto: tradizione e modernità a braccetto
Arianna Laurenzi, architetta, insieme a un team di esperti, ha guidato il restauro conservativo dei cinque edifici storici collegati lungo circa 200 metri. L’intervento ha salvaguardato gli elementi originali, integrandoli con le esigenze di una realtà culturale all’avanguardia nel 2024.
Gli spazi dedicati alle attività culturali sono ampi e flessibili, pensati per consultazioni di materiali cartacei e multimediali, corsi sulle arti contemporanee, workshop e mostre temporanee. Accanto, spazi tecnici per progetti speciali e un ristorante, che offrirà un punto di incontro per visitatori e studiosi. L’edificio dei Congegnatori e Aggiustatori, lungo 90 metri, sarà dedicato alla conservazione, con ambienti studiati per restauro e manutenzione di materiali di valore storico e artistico.
Il progetto è finanziato con 38 milioni di euro dal Ministero della Cultura, nell’ambito del Piano Nazionale Complementare al PNRR. Un investimento che inserisce questa riqualificazione tra le azioni chiave per valorizzare i grandi poli culturali italiani. Questo intervento è un tassello di un percorso iniziato nel 1999, che ha visto la Biennale impegnata nel recupero dell’Arsenale, del Lido e di altre sedi storiche, restituendo a Venezia spazi culturali di livello internazionale.
L’Archivio come motore della scena artistica contemporanea
L’Archivio Storico delle Arti Contemporanee non è solo una raccolta di documenti. Dall’inizio della prima Esposizione Internazionale d’Arte nel 1895, è stato un patrimonio fondamentale per seguire l’evoluzione del pensiero e della pratica artistica. Oggi, con il supporto di università e istituti di ricerca, promuove progetti di studio e sperimentazione. Il nuovo polo all’Arsenale rafforza questa vocazione, favorendo l’incontro quotidiano tra archivi, professionisti e pubblico.
I direttori artistici delle varie sezioni della Biennale partecipano attivamente alla programmazione di iniziative basate sull’analisi del materiale conservato. Un legame diretto tra memoria storica e creazione contemporanea, che trasforma l’Archivio in un laboratorio vivo, capace di influenzare le scelte culturali della manifestazione e arricchire il dibattito artistico internazionale.
Con la nuova sede si potenzia anche il dialogo con altre realtà, come la Biblioteca specializzata nelle arti contemporanee ai Giardini, anch’essa parte dell’ASAC. Così la Biennale crea un polo unitario che integra archivi, mediateche e fondi manoscritti, mettendo a disposizione oltre 10 mila fascicoli, fotografie, manifesti, audiovisivi, opere e altro materiale unico: un vero tesoro per studi e ricerche.
Inaugurazione con arte e performance: il programma del debutto
Dal 1° al 3 giugno 2024 la nuova sede si presenta al pubblico con un programma ricco e variegato, che anima gli spazi con danza, teatro, musica e architettura. L’inaugurazione propone performance ispirate ai linguaggi universali dell’arte contemporanea, costruite anche grazie ai materiali storici conservati nell’Archivio.
Tra i progetti in scena c’è “Body as Archive” di Biennale Danza, ideato da Wayne McGregor con AISOMA, che esplora nuove prospettive coreografiche usando tecnologie di machine learning.
Non mancano momenti forti come “WATERMARKS” di Maria Magdalena Campos-Pons e Kamaal Malak e “We Were Together, I Forget the Rest”, curata da Willem Dafoe per Biennale Teatro. Il 2 giugno ospita una lecture di Wang Shu e Lu Wenyu, curatori della Biennale di Architettura 2027, con conversazioni, concerti site-specific come “Yet Darkness Held No Seraphim” di Caterina Barbieri, direttrice di Biennale Musica.
Il 3 giugno sarà possibile visitare l’Archivio con visite guidate, esplorando i nuovi spazi e i materiali accessibili tutto l’anno. Non un evento isolato, ma il rilancio dell’Archivio come polo centrale nella scena culturale veneziana e internazionale, capace di offrire esperienze innovative a studiosi, artisti e pubblico.