Sopra le colline del sud del Libano, il castello di Beaufort si staglia come un guardiano silenzioso di secoli di conflitti. Il 27 maggio 2026, le truppe israeliane hanno preso nuovamente possesso di questa fortezza medievale, accendendo tensioni che sembravano sopite. Non si tratta solo di un punto strategico: Beaufort è un simbolo carico di memoria e storia, un patrimonio che da troppo tempo resta intrappolato tra le mire militari e le speranze di pace. La regione, già fragile, si ritrova così a fare i conti con un passato che torna a bussare con forza.
Dal Medioevo a oggi: la storia turbolenta di Beaufort
Il castello di Beaufort affonda le radici nel XII secolo, segnato dalle vicende turbolente di questa terra. Nel 1139, Folco d’Angiò, re crociato del Regno di Gerusalemme, conquistò il promontorio chiamato Shaqif Arnoun, trasformandolo in un avamposto militare di rilievo. I crociati lo chiamarono Beau Fort, “bella fortezza”, mentre in arabo è noto come Qal’at al-Shaqif, “castello dell’alta roccia”, un nome che racconta bene la sua posizione dominante, a circa 700 metri sul livello del mare, sopra il fiume Litani.
Per anni la fortezza resistette a numerosi assedi e passaggi di mano. Nel 1190 Saladino riuscì a conquistarla dopo un lungo assedio; poi tornò ai crociati prima di finire sotto il controllo dei Templari. Nel 1268, il sultano mamelucco Baybars cacciò definitivamente i crociati, segnando la fine dell’epoca cristiana per il castello. Nei secoli successivi, sotto l’Impero Ottomano e i governatori locali, la zona rimase sotto controllo, ma il castello cadde in rovina, colpito da terremoti e abbandonato progressivamente. Da roccaforte a rudere abitato da pastori, la sua trasformazione racconta una lunga storia, pur restando un punto strategico tra il Libano meridionale e il nord di Israele.
Dal conflitto libanese all’Unesco: il destino moderno di Beaufort
Nel XX secolo il castello tornò al centro della scena militare. Nel 1982, durante l’invasione israeliana del Libano, Beaufort divenne teatro di una dura battaglia contro le postazioni dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina . L’esercito israeliano conquistò la fortezza, trasformandola in una base militare nella cosiddetta “zona di sicurezza” nel sud del Libano. Per quasi vent’anni, fu simbolo della presenza israeliana nella regione, fino al ritiro del 2000, quando l’esercito abbandonò la base lasciando dietro di sé strutture danneggiate.
Il restauro successivo e la riapertura al pubblico hanno restituito al castello la sua importanza culturale e turistica. Grazie a una speciale tutela internazionale affidata all’UNESCO, Beaufort è stato inserito in una lista provvisoria di siti libanesi da proteggere in caso di conflitti. Questo ha permesso di salvaguardare non solo le mura, ma anche un pezzo importante di storia comune, consolidando il castello come un punto di riferimento culturale nel sud del Libano.
La nuova conquista israeliana e le minacce al patrimonio libanese
Tra la fine di maggio 2026 e i primi giorni successivi, le truppe israeliane hanno ripreso il castello dopo scontri intensi e bombardamenti nella zona di Nabatiyeh, come confermato dall’esercito e mostrato dalle immagini dell’Associated Press. Questa avanzata, la più significativa dal ritiro degli anni 2000, ha un forte valore simbolico, soprattutto per il fatto che la bandiera israeliana è stata issata di nuovo sul castello, a 26 anni di distanza dall’abbandono.
L’episodio si inserisce in un clima di tensione crescente, in cui il patrimonio culturale libanese rischia sempre più. Oltre a Beaufort, anche siti storici come la città antica di Tiro, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1984, sono stati colpiti dai raid e dai bombardamenti. Questi attacchi dimostrano quanto il conflitto non risparmi nemmeno i luoghi simbolo dell’identità e della memoria libanese.
Sul piano politico, mentre le operazioni militari proseguono e i tentativi di negoziare un cessate il fuoco si moltiplicano, il futuro di Beaufort resta incerto. La sua posizione strategica e il valore culturale ne fanno un nodo delicato in un territorio complesso, dove ogni pietra parla del passato ma condiziona pesantemente il presente e il domani della regione.